RETRASO MADURATIVO Y TEL

Muchas familias antes de llegar a un diagnóstico de Trastorno Específico del Lenguaje, pasamos por un entramado de diagnósticos en el que se incluye el retraso madurativo.

¿Que es el retraso madurativo?

El retraso madurativo no se considera un diagnóstico como tal ni es reconocido en los manuales de enfermedades mentales como el DSM y el CIE.

El retraso madurativo (RM)  es un término que utilizan los profesionales con niños hasta los 6 años, cuando  detectan un retraso cronológico en el desarrollo de varias áreas ( psicomotricidad, lenguaje, desarrollo cognitivo o interacción social)  pero que siguen el curso habitual. Para el uso de este termino, debe de existir un retraso en dos o más áreas del desarrollo, de lo contrario si se trata de una sola área,  como por ejemplo el lenguaje, se hablaría de retraso del lenguaje.
Las causas pueden ser:

• Nacimiento prematuro.
• Falta de estimulación.
• Actitudes de crianza inadecuadas.
• Algunos niños presentan un ritmo de maduración más lento por razones que no siempre se pueden explicar.

En el retraso madurativo  el niño o la niña suele desarrollarse y madurar a niveles similares al del resto de niños y niñas de su edad cuando se da una atención temprana adecuada.

Retraso madurativo y TEL

El retraso madurativo es diferente al TEL porque  mientras que en el retraso madurativo hay un retraso cronológico, que sigue la pauta habitual de desarrollo, en el TEL hay una desviación del curso normal de desarrollo, no es un niño con un desarrollo del lenguaje como si tuviera uno o dos años menos, sino que su lenguaje lleva un curso totalmente diferente.
Desafortunadamente, algunos profesionales reconocen que usan el termino retraso madurativo como un genérico, un cajón de sastre  o un  comodín cuando por la corta edad del niño es demasiado pronto para establecer un diagnóstico más riguroso de TEA, TEL o retraso mental.
Si bien es cierto, que los trastornos del neurodesarrollo son difíciles de identificar en edades tempranas, esta circunstancia no en todas las ocasiones se traslada correctamente a las familias, lo que induce a la falsa creencia de los padres de que en unos años "se pasará".

"El TEL es muy difícil diagnosticar en niños muy pequeños. Por ejemplo, a los 3 años es muy difícil determinar la permanencia del problema y es compleja su  diferenciación con respecto a otros trastornos. A través de inventarios de comunicación o escalas de desarrollo se pueden ir analizando las dificultades específicas y si el lenguaje esta realmente comprometido. Por regla general, a los 4 años ya se podría hablar de posible TEL, para confirmar el diagnóstico a los 5 años." (documento de consenso elaborado por el comité de expertos en TEL sobre el diagnóstico del trastorno)

Si el TEL es reconocible a partir de los 4 años, no tiene sentido que haya niños con TEL de mas de 6 o 7 años que mantienen la etiqueta de retraso madurativo, esto solo se puede explicar por el desconocimiento del trastorno y la falta de experiencia en su evaluación.
Mantener el termino retraso madurativo y no detectar el TEL tiene dos consecuencias principales:

- Los niños con retraso madurativo tienen una mayor dificultad para ser reconocidos como alumnos con necesidades educativas especiales y por tanto no beneficiarse de los apoyos escolares en los momentos cruciales de su desarrollo.
- La imposibilidad de desarrollar una estrategia adecuada de intervención, debido a que es una denominación difusa que ofrece poca información.

Término haciendo énfasis en que tanto si se trata de un retraso madurativo como de un posible TEL , el niño debe de recibir atención temprana en función de sus necesidades y rechazar cualquier afirmación del tipo “vamos a esperar a ver si madura“.